Por Dani Rodrik. [*]

He estado realizando algunos trabajos sobre la relación entre el cambio estructural y el crecimiento económico en diferentes partes del mundo, y algunos resultados son demasiado asombrosos para esperar la aparición del paper.

Aquí se presenta el grafico que proporciona una perspicacia clave sobre el por qué América Latina se ha desempeñado peor que Asia desde 1990. El grafico descompone el crecimiento de la productividad laboral en las dos regiones en tres componentes: (i) un componente dentro (a “within” component) que es el promedio ponderado del crecimiento de la productividad del trabajo en cada sector de la economía, (ii) un componente entre (a “between” component) que captura los beneficios (o pérdidas) para toda la economía de la reasignación de trabajo entre sectores con niveles diferentes de productividad de trabajo; y (iii) un componente cruzado (a “cross” component) que mide las ganancias (o perdidas) de la reasignación del trabajo en los sectores con crecimiento de la productividad por arriba del promedio (bajo promedio).

Se observa primero que América Latina se desempeña mejor que Asia en términos del componente dentro (“within” components) (barras azules). El país representativo de América Latina ha experimentado un incremento de productividad más rápido en sus sectores económicos individuales que el país representativo de Asia. (China no esta incluida en ese set de datos).

Pero, ¿por qué América Latina tuvo peor desempeño en general? Porque los términos de redistribución han contribuido negativamente al crecimiento económico. Se observa en particular el efecto cruzado negativo para América Latina (la barra verde). En América Latina, el trabajo se ha desplazado de sectores de alta productividad a sectores de baja productividad (o negativos), compensando en gran parte el amplio efecto “within” y el más pequeño (pero aun positivo) efecto “between”.

Aquí se observa lo que está detrás de los efectos positivos y negativos del efecto cruzado. El gráfico de dispersión debajo muestra la correlación para América Latina entre el cambio en el empleo de la participación del sector y el crecimiento de la productividad laboral del sector.

El principal mensaje del grafico de dispersión puede ser resumido fácilmente. El empleo se ha movido de los sectores transables (agricultura y manufactura) donde el crecimiento de la productividad laboral  ha sido rápido, a no transables, especialmente la venta al por mayor y el comercio minorista, donde la productividad laboral ha sido negativa.

Poniéndolo en otros términos, el mecanismo a través del cual los transables ha alcanzado un crecimiento de  productividad significativa en América latina (recordar el amplio termino “within” notada arriba) ha producido despido de trabajadores. Esta “racionalización” está bien desde la perspectiva del equilibrio-parcial, pero no luce bien cuando el trabajo desplazado se mueve a sectores con peor desempeño.

Como muestra el primer gráfico, Asia (donde el sector manufacturero se ha expandido, antes que caído) ha eludido ese problema, y ha terminado con desempeño superior en general.

¿Desea ayudarme a escribir mi paper? Provea alguna hipótesis cómo los patrones de cambio  estructural en los dos continentes han sido diferentes.

Actualización: primero, debería puntualizar que los datos subyacentes para los gráficos aquí provienen del Groningen Growth and Development Centre. Segundo, en respuesta a la perplejidad de Tim Worstall, los supermercados modernos que él tiene en mente producen una pequeña proporción del empleo en “wholesale & retail trade”. La mayoría del empleo en el sector es informal, por lo cual la productividad es baja, bajando aun más los rangos de informalidad.

Notas:

[*] N. de T.: Título original: Growth reducing structural change. Fue publicado en el Weblog de Dani Rodrik el 28 de septiembre de 2010. Su autor es Profesor en la Universidad Harvard. La traducción para www.CATALACTICA.com.ar estuvo a cargo de la Lic. Verónica Mussio, contando con la correspondiente autorización del autor. Las ideas y opiniones expresadas en este artículo son de exclusiva responsabilidad de su autor y no necesariamente coinciden con las de la traductora o con las del Comité Editor de www.CATALACTICA.com.ar.

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Fecha de publicación: 17/10/2010.